恒星磁場使超新星遺跡不那么“圓潤”

當某些恒星耗盡燃料走向“生命的盡頭”時，會產生激烈的爆炸，爆炸產生的激波與周圍星際介質相互作用，形成了超新星遺跡。如果距離地球足夠近，天文學家就可以對其進行研究。

根據此前模型預測，超新星爆發(fā)產生的能量應該向“四面八方”噴射，所以超新星遺跡應該呈球對稱。然而，目前望遠鏡拍攝到的超新星遺跡圖像顯示，大多超新星遺跡都是軸對稱的。例如超新星遺跡G296.5+10.0就是沿著它的垂直軸對稱。對此，研究人員曾提出過許多假設，但都難以驗證。

近日，在一項由法國巴黎綜合理工學院天文學家領導的研究中，研究人員利用強激光實驗室（LULI）模擬了這一現(xiàn)象。他們在實驗中引入了一個20萬倍地球磁場強度的巨大磁場，來驗證不同假設。研究顯示當施加此磁場時，超新星爆發(fā)產生的激波沿著一個方向被拉長。這一結果同時也支持了此前關于在G296.5+10.0附近存在一個強大磁場的假設。

此次研究或可幫助我們解開超新星遺跡軸對稱之謎，研究結果近日已發(fā)表在《天體物理學》雜志上。

木衛(wèi)二海洋可能適合生命生存

據國外媒體報道，近日，一項新的研究表明，木衛(wèi)二上的海洋可能更像地球上的海洋，這就意味著其可能適合生命生存。

研究人員對“伽利略”號探測木星時所獲得的數(shù)據進行研究，假設木衛(wèi)二上的海洋源自潮汐力或放射性衰變導致含水礦物的分解，并模擬了木衛(wèi)二核心、硅酸鹽層和海洋的物理性質，發(fā)現(xiàn)不同礦物會在不同深度和溫度下流失水分并揮發(fā)。研究人員將這些揮發(fā)的物質相加，其質量之和與當前木衛(wèi)二海洋預計質量相當。

研究人員進一步解釋說，結合模擬研究結果與望遠鏡觀測數(shù)據，最初被認為硫濃度含量較高的木衛(wèi)二海洋，很可能富含氯化物。這樣的成分與地球海洋類似，所以可能適合生命生存。

不過，也有人表示，木衛(wèi)二海洋是否真的適合生命生存，還需要確定其是否存在“為生命提供能量的穩(wěn)定電子流”。這些都有待未來進一步觀測證實。

參宿四變暗或因巨大黑子

參宿四是獵戶座中一顆明亮的恒星。近期，因其亮度驟然衰減吸引了天文學家的目光。對于參宿四亮度變化的原因，人們眾說紛紜，甚至有人猜測參宿四即將爆發(fā)成超新星。

近日，在一項最新研究中，研究人員表示，參宿四表面巨大的黑子，很可能是導致其近期忽然變暗的原因。

2019年10月到2020年4月，參宿四的光度降低了40%，研究人員認定光球層的溫度變化是導致亮度下降的原因。導致這種溫度變化的最大可能原因，就是恒星巨大的黑子，它類似于太陽黑子，但覆蓋了恒星表面的50%到70%。在此次研究中，理論模型的計算結果與參宿四亮度下降的持續(xù)時間一致。

恒星黑子很常見，但如此巨大的黑子卻并不常見，人們對于它的了解知之甚少。未來幾年的觀測，或許就能告訴我們，參宿四的驟然變暗是否與這些巨大黑子的周期有關。