2020年6月22日，國際著名期刊Nature Ecology & Evolution雜志在線發(fā)表了深圳華大生命科學研究院聯合德國、丹麥與比利時等團隊的研究論文，在物種“門”這一高級別分類上的突破性發(fā)現。

研究團隊通過對一種生活在深海(距海面百米以下)的單細胞浮游綠藻Prasinoderma coloniale CCMP 1413進行系統(tǒng)研究，結合基因組、轉錄組、核糖體RNA數據的多重系統(tǒng)發(fā)育分析，以及比較基因組學分析，確定了該物種屬于綠色植物（Green plant）最早分化出來的一個新的門類，揭開了綠色植物中一直存在但從未被人類發(fā)現的生命世界的面紗。這是中國科學家首次在物種“門”這一高級別分類上的突破性發(fā)現。

目前，生物分類學中公認的由高向低的分類系統(tǒng)為：界-門-綱-目-科-屬-種。我們最為熟知的兩界系統(tǒng)，就是將所有生物分為動物界和植物界。比如人類在生物學上的分類為：動物界-脊索動物門（脊椎動物亞門）-哺乳綱-靈長目-人科-人屬-智人種。

分類學中的級別越高，代表著這一類別下的生物鏈越豐富、對生物多樣性探索的發(fā)力點也越廣。在該成果之前，全球的生物研究者們每年都能發(fā)現約1.5萬個新的生命物種，它們幾乎都能在這套嚴密的生物分類系統(tǒng)下找到自己的歸屬。有許多新物種能開啟一個新的“科”、小部分新物種能開啟一個新的“目”，很少的新物種能開啟一個新的“綱”，而像本研究一樣能開啟一個新的“門”類的新發(fā)現極為罕見。

新門類的發(fā)現，意味著研究者擁有了對這個新門類的優(yōu)先命名權。科學家們取用了最能代表中國文化符號的“華”字，并結合該物種的生物學屬性，將該門類命名為“華藻門”Prasinodermaphyta。

“華藻門”的發(fā)現將徹底改變綠色植物的分類。此前綠色植物主要包含兩大門類：鏈型植物（包含輪藻門和所有的有胚植物）和綠藻門，并構成了50多萬種綠色植物的物種?！叭A藻門”將成為綠色植物的第三個門類，同時現行的植物界14個門類將改寫為15個門。這為科學家們探索綠色植物的起源、進化過程、以及與生態(tài)環(huán)境之間的關系等方面提供了新的方向。

科學家表示，此項突破性成果的產生，得益于我國基因科技的迅猛發(fā)展。傳統(tǒng)的物種鑒定，更多是通過物種的形態(tài)、生態(tài)和環(huán)境相關的資料進行鑒定分類。如今則主要通過對物種的整個基因組進行測序，從物種底層的生命密碼里尋找答案。此次研究不僅體現了我國在基因組學研究領域的先進技術，研究工具上也采用了華大智造自主研發(fā)的國產化基因測序平臺，這也是我國科學家在基因科技領域不斷取得引領性成果的底氣。

文章作者表示，“華藻門”的發(fā)現對我們的生命探索研究有著特殊意義，它不僅讓我們在植物界全新開啟了“華藻門”這樣一個廣范圍的生物分類，也代表著我國在基因測序技術和物種研究等領域有了與全球前沿競爭的基礎。相信未來在生命多樣性研究領域，我們會看到越來越多的中國符號。